Et LYST for containerskibsfart i et udfordrende år har været Afrika, noget eksperter mener vil blive ansporet til i de kommende år af oprettelsen af African Continental Free Trade Area (AfCFTA), verdens største frihandelsområde.
Containeriseret import til Afrika i de første syv måneder af dette år voksede med 10,1 procent i forhold til samme periode i 2019 og med 6,7 procent sammenlignet med det historisk høje 2022, ifølge Maersk Broker ifølge Singapores Splash 247.
Den vigtigste drivkraft bag denne stigning har været handelen fra Asien til den afrikanske vestkyst. Handelsvolumen på denne handelsbane er vokset med 20,9 procent i forhold til sidste år. Mængder fra Mellemøsten og Sydamerika til Vestafrika har også bidraget til stigningen.
Sådanne væksttendenser er også synlige i udbredelsen af handelen mellem Asien og Vestafrika, hvor den indsatte tonnage i oktober i år er vokset med 22,3 procent iTEU-termer sammenlignet med samme periode i 2022, ifølge data fra Maersk Broker.
"Da de fleste dele af Afrika oplever en hurtig urbanisering, forventer vi, at efterspørgslen efter byggematerialer, elektronik, møbler og andre containervarer vil fortsætte med at stige," hedder det i den seneste ugentlige containerrapport fra Maersk Broker.
Af alle de handelsbaner, der spores af det britiske konsulentfirma Maritime Strategies International (MSI), er det Asien til Afrika-ruten, der har oplevet den stærkeste vækst i år.
Lars Jensen, administrerende direktør for containerrådgivningen Vespucci Maritime, beskrev væksten blot som "okay", mente, at tallene ikke var så bemærkelsesværdige.
De seneste data fra Container Trade Statistics viser, at Fjernøsten til Afrika er vokset 15 procent siden 2019, hvilket svarer til en gennemsnitlig årlig vækst på 3,5 procent, påpegede hr. Jensen.
"Dette er en handel, der voksede næsten 7 pct. i 2019 før pandemien, og derfor ok vækst, men i bund og grund bare at indhente den præ-pandemi-vækstbane," sagde Jensen til Splash.
Når man ser fremad, sagde Jan Hoffmann, leder af handelslogistikafdelingen ved FN's konference om handel og udvikling (UNCTAD), at skabelsen af et frihandelsområde for hele kontinentet ville være en velsignelse for skibsfarten.
"Efter størrelsesorden af det økonomiske potentiale er Afrika sammenligneligt med Kina, Indien eller EU. Imidlertid er dets økonomier adskilt af 108 bilaterale grænser. Det er her, hvor AfCFTA giver en dobbelt mulighed," sagde hr. Hoffmann.
AfCFTA kan også hjælpe med at gøre havne mere attraktive for internationale linjerederier, foreslog hr. Hoffmann.
Bemærkelsesværdigt i dag passerer anslået 35 procent af afrikansk handel med resten af verden ifølge data fra UNCTAD kun én havn - Marokkos Tanger Med, som er forbundet med omkring 40 afrikanske havne.
"De eksisterende afrikanske havne skal hæve deres produktivitet, havnenes infrastruktur har brug for seriøse opgraderinger, da kaskade af større fartøjer vil kræve dybere kanaler, større vendebassiner, stærkere kajkanter og mere produktivt udstyr," kommenterede Splash klummeskribent Kris Kosmala og opfordrede til mere grønne områder, der skal udvikles.
Data fra det danske linjerådgivningsfirma Sea-Intelligence viser, at mange afrikanske destinationer i 3. kvartal i år har blandt de største procentvise stigninger i deres tilslutningsmuligheder sammenlignet med samme kvartal sidste år med Elfenbenskysten førende, hvilket er fordoblet år-til-år.
