ET AIRLINE etableret af Ethiopian Airlines med institutionelle investorer og den nigerianske regering planlægger at starte operationer i oktober, rapporterer Bloomberg.
Flyselskabet, der hedder Nigeria Air, vil starte med en kombination af to bredkroppede fly og seks smalkroppede fly, sagde Ethiopian Airlines CEO Mesfin Tasew.
Det foreslåede luftfartsselskab vil give Ethiopian Airlines, kontinentets største, fodfæste i Afrikas mest folkerige land, hvor omkring 23 indenlandske flyselskaber konkurrerer om indflydelse. Tidligere regeringsforsøg på at starte et flagskib er mislykkedes.
Den nigerianske regering vil eje fem procent; Ethiopian Airlines, 49 procent, mens de resterende aktier vil blive ejet af nigerianske institutionelle investorer, herunder MRS Oil Nigeria Plc, to selskaber i luftfartssektoren, "en stor finansiel institution" blandt andre, sagde Zemedeneh Negatu, global formand for Fairfax Africa Fund LLC , som hjælper investorerne med at rejse midler.
Negatu afviste at nævne investorerne. Nigerias regering vil ikke betale kontant for sin andel, sagde han.
Luftfartsselskaber i landet har kæmpet for at forblive levedygtige. De har været plaget af manglende adgang til udenlandsk valuta, høje omkostninger til flybrændstof og flere beskatningsordninger. Kun Air Peace, landets største luftfartsselskab, flyver til udlandet.
Det tidligere flagflyselskab Nigeria Airways stoppede driften i 2003 og blev likvideret. Et partnerskab med Virgin Atlantic Airways om at starte et flyselskab et år senere kollapsede, efter at det britiske selskab trak sig ud af partnerskabet på grund af uoverensstemmelser med den nigerianske regering.
At drive et flyselskab i Nigeria er "ikke en simpel opgave. Det vil være en stor udfordring,” sagde hr. Tasew og tilføjede, at det har 82 millioner dollars i midler, som det har brug for at repatriere fra landet. "Vi har folk, der kender Nigerias forretningskultur. Vi tror på, at vi kan styre og udvikle flyselskabet.”
Nigeria Air vil begynde at flyve 15 indenrigsruter og derefter udvide til vestafrikanske byer samt internationale ruter, herunder London, New York og Shanghai.
Washington DC-baserede Fairfax har rejst 250 millioner dollars i egenkapitalfinansiering til flyselskabet og overvejer, om de vil acceptere yderligere 50 millioner dollars fra "to store institutionelle investorer," sagde han.
